Freins à tambour vs freins à disque : zoom sur leurs différences
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Il y a des dizaines d’années de cela, les freins à tambour étaient légion dans le milieu de l’automobile. Toutefois, de nos jours, ce sont les freins à disque qui semblent s’imposer. Quel est le mode de fonctionnement de ces deux systèmes de freinage ? En existe-t-il un meilleur que l’autre ? Quels sont leurs avantages et inconvénients respectifs ? Tour d’horizon dans les lignes qui suivent.
Freins à tambour ou à disque : quel est le meilleur système de freinage ?
Les freins à tambour et à disque sont deux dispositifs de freinage distincts. Comme leur nom l’indique, leur fonction est de permettre le ralentissement du véhicule voire son arrêt total. Le système de freinage d’une voiture est également conçu pour maintenir cette dernière à l’arrêt en fonction des diverses situations rencontrées. Malgré leur fonction commune, un frein à tambour et un frein à disque présentent des différences importantes.
Freins à tambour : peu coûteux, mais perfectibles et difficiles à remplacer
Freins à friction simple, les freins à tambour sont constitués d’une sorte de cloche que l’on appelle « tambour ». À l’intérieur de ce dernier, on trouve deux mâchoires de frein qui, au moment du freinage, s’appuient de l’intérieur contre le tambour, ainsi qu’un piston et des ressorts. Vous l’aurez compris, c’est la pression exercée sur le tambour qui permet l’immobilisation du véhicule.
Les avantages des freins à tambour
Parmi les avantages des freins à tambour, il y a le recours à de faibles forces d’actionnement. En effet, l’efficacité des freins à tambour repose sur le principe de l’auto-renforcement : étant donné que la roue s’appuie sur les mâchoires de frein, les forces de rotation sont absorbées par les éléments qui constituent le système de freinage. Ainsi, avec des freins à tambour, l’automobiliste n’a pas besoin d’appuyer avec insistance sur la pédale de frein pour ralentir ou arrêter son véhicule.
Au-delà de leur prix clairement plus abordable que celui des disques de freins, les freins à tambour présentent un avantage non négligeable : ils sont protégés contre les intempéries. Effectivement, la présence de boue ou d’eau reluisante n’atténue pas les performances de ce type de système de freinage. Par ailleurs, les particules abrasives générées par l’enclenchement répété des freins ne se déposent pas sur les jantes.
Les inconvénients des freins à tambour
Avec le temps, l’utilisation des freins à tambour a mis en lumière plusieurs inconvénients, ce qui a progressivement conduit à leur disparition. Ainsi, les tambours de frein ont tendance à provoquer le blocage des roues, ce qui augmente drastiquement les risques d’accident de la route. C’est pour cette raison qu’il y a de moins en moins de tambour de frein à l'arrière et à l'avant des véhicules.
En outre, le remplacement des mâchoires de frein à tambour est complexe, puisque cela ne peut pas se faire sans l’ouverture du tambour. Ajoutons à cela que les mâchoires de frein doivent reposer de manière totalement uniforme afin d’éviter des phases de freinage irrégulières voire la déviation du véhicule de sa trajectoire lorsque les freins sont sollicités.
Freins à tambour
Avantages
L’absorption mécanique de la force de rotation ;
Un prix qui défie toute concurrence ;
Immunisés face aux intempéries.
Inconvénients
Le remplacement complexe des mâchoires de frein ;
Le phénomène d’usure des freins à tambour ;
Un manque de résistance à l’échauffement ;
Généralement uniquement installés sur les roues arrière.
Freins à disque : plus d’entretien, mais faciles à changer et bonne force de freinage
Présents sur la majorité des voitures (notamment à l’avant de celles-ci), les freins à disque sont composés d’un disque de frein fabriqué en acier ou en céramique, d’un étrier ainsi que de plaquettes de frein qui trouvent refuge dans ce dernier. Techniquement, au moment du freinage, les plaquettes de frein viennent « pincer » le disque afin d’assurer la décélération du véhicule.
Les avantages des freins à disque
L’entretien des freins à disque est globalement assez coûteux. Outre le remplacement des plaquettes de frein, le disque lui-même doit inévitablement être changé. Le prix d'un disque de frein peut varier de plusieurs centaines d’euros selon les véhicules. Les opérations d’entretien, telles que le remplacement du liquide de frein, ont lieu tous les deux ans environ.
En outre, lorsqu’un défaut contraignant est constaté au niveau des freins de disque (des fuites, le remplacement d’un flexible dû à la perméabilité, les pistons qui se bloquent dans l’étrier, etc.), les opérations à mener doivent être confiées à de vrais spécialistes.
Freins à disque
Avantages
La capacité de freinage est très bonne et régulière ;
La suppression définitive des phénomènes de freinage irrégulier ;
Une installation devenue évidente à l’avant des véhicules.
Inconvénients
L’entretien plus régulier et plus coûteux ;
Une décélération plus faible par temps de pluie ;
Des coûts très importants en cas de problèmes mécaniques.
Frein à disque ou à tambour : lequel choisir ?
En conclusion, les freins à disque sont plus performants que les freins à tambour, raison pour laquelle les derniers ont progressivement été délaissés dans l’industrie automobile. Reste que les freins à tambour sont toujours parfaitement adaptés pour certains véhicules spécifiques.
Si remplacer des freins à tambour par des freins à disque est possible, la norme consiste plutôt à installer des disques de frein à l’avant de la voiture, les freins à tambour étant privilégiés à l’arrière de celle-ci.
Dans tous les cas, la question de l’entretien et du remplacement des pièces est importante, et ne doit pas être négligée. Par exemple, pour faire des économies sur l’achat des disques de frein, vous pouvez vous tourner vers un disque de frein BREMBO.
Les avantages des freins à tambour
