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Vous devez équiper votre véhicule en fonction des conditions climatiques dans lesquelles vous roulez. Plus votre véhicule est adapté, plus votre sécurité et celle des autres automobilistes sont garanties.
Les pneus hiver ou pneus neige — sont fortement recommandés lorsque les conditions météorologiques se font plus rudes. Selon la loi Montagne, ils sont obligatoires dans certains départements du 1er novembre au 31 mars. Il est également important que vous ayez des chaînes à portée de main pour renforcer l’adhérence de votre véhicule lorsque les routes sont très enneigées et/ou verglacées.
Les distinctions entre les chaînes à neige et les pneus hiver
Il faut savoir que la loi Montagne rend l’équipement de pneus neige et/ou de chaînes neige obligatoire dans 34 départements, entre le 1er novembre et le 31 mars (dans les régions Alpes, Corse, Massif central, Massif du Jura, Pyrénées, Massif vosgien).
- Les pneus hiver (ou pneus neige). Ce type de pneus est spécifiquement adapté pour les conditions hivernales, quand les températures descendent sous 7° : vous pouvez rouler en toute sécurité sur des routes mouillées, verglacées ou enneigées. La texture de sa gomme reste plus souple et offre de ce fait, une meilleure adhérence : la disposition des lamelles sur la bande de roulement permet une meilleure évacuation de l’eau et de la neige et offre un meilleur « grip » sur les routes glissantes. Les performances particulières de ces pneus hiver, comme les pneus hiver Michelin, sont indiquées par le label 3PMSF (3 Peak Mountain Snow Flake) : ce dernier est donc une garantie de sécurité à prendre en considération lors de l’acquisition de pneus hiver.
- Les chaînes neige. Les chaînes neige améliorent la traction et l’adhérence de votre véhicule sur les routes enneigées et/ou verglacées surtout lors des freinages et dans les virages. Les chaînes les plus classiques et les plus abordables sont les chaînes composées de maillons d’acier. Il en existe différentes sortes : les chaînes TPU, les chaînes textiles et les chaînes composées.
Vous devez prendre en compte la largeur, la hauteur et le diamètre de vos pneus pour choisir la taille de la chaîne qui correspond à ces derniers.
Vous devez obligatoirement équiper votre véhicule de chaînes à neige lorsqu’un panneau B6 se trouve avant un tronçon de route. Vous pourrez les enlever une fois que vous verrez le panneau indiquant la fin de l’obligation (le panneau B44).
Dans ce cas, les chaînes neige peuvent être installées en complément des pneus neige si l’enneigement est très important.
Comment choisir entre les chaînes et les pneus hiver?
Différents critères rentrent en jeu lorsque vous devez choisir entre les chaînes et les pneus hiver :
- Le climat et l’état des routes : comme précisé plus haut, vous devez équiper votre véhicule en fonction du département dans lequel vous vous trouvez (cf. loi Montagne). Les pneus hiver (ou pneus neige) offrent une meilleure adhérence sur les routes mouillées, verglacées ou un peu enneigées.
Les chaînes sont utiles lorsque l’enneigement est important et viennent souvent renforcer le travail des pneus neige pour obtenir plus de traction.
- Vous devez vérifier dans le manuel d’entretien de votre véhicule si celui-ci est chainable : c’est-à-dire si l’espace existant (ou pas) entre la roue et la caisse de votre véhicule est suffisant.
- Si vous conduisez quotidiennement dans des conditions hivernales : les pneus hiver sont une bonne solution. Les chaînes, elles, seront utilisées occasionnellement en fonction de l’enneigement des routes.
- Les chaînes à neige sont indubitablement plus bruyantes que les pneus neige.
- Vous devez changer de pneus lors du changement de saison : vous devez trouver un lieu de stockage pour vos pneus hiver.
- Les chaînes ne sont pas toujours « faciles » à monter et à démonter.
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